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墨書 Inktalez
就在熱鬧的氣氛中，威廉似乎突然察覺到了角落裡的詹姆斯。他微笑著，優雅地突破圍繞在他身邊的教授們，朝著詹姆斯的方向走來。詹姆斯心頭一緊，視線微微向上瞥了一眼，發現威廉正朝他走來，便立刻低下頭，假裝在翻閱桌上的資料，手指緩緩地滑過那些已經看過無數遍的頁面。
「這個王八蛋！」詹姆斯心中暗罵著，心裡的火焰隨著威廉的靠近而不斷升溫。「剛才在眾人面前耀武揚威還嫌不夠，還要特地跑過來當面嘲諷我嗎？」他的手指不由自主地攥緊了幾頁紙，壓抑著內心的怒火。
威廉終於停在了詹姆斯面前，他依舊帶著那抹自信且略帶虛偽的微笑。「詹姆斯，」威廉語氣柔和，但話語中的力量無法忽視，「我想要特地過來向你表達我的感謝。」
詹姆斯抬起頭，臉上的表情依舊鎮定，但心中早已波濤洶湧。他冷冷地注視著威廉，心中暗自懷疑著威廉的每一句話。「感謝？」詹姆斯心裡冷笑一聲，這傢伙到底又想玩什麼把戲？
「事實上，」威廉繼續說道，臉上的笑容越發燦爛，「如果不是你過去對於古代文獻的深入研究，我或許無法構思出這次研究的整體框架。你的論文對我啟發很大，特別是在解讀那些晦澀難懂的古語方面。」
威廉的話表面聽起來像是誠懇的讚賞，但詹姆斯敏銳地察覺到其中隱含的冷嘲熱諷。那種話里話外的語氣，彷彿在提醒他過去曾經的輝煌，而如今卻只能在角落裡獨自寂寞，無法再站在聚光燈下。
「真是多謝你。」威廉稍作停頓，目光灼灼，然後話鋒一轉，「其實，我正在考慮一件事，我想邀請你加入我們的團隊，作為我們文獻方面的顧問。我知道你最近在寫論文時似乎遇到了一些瓶頸，或許這個機會能夠讓你獲得一些新的靈感，也幫助你擺脫那些困擾你許久的難題。」
威廉的語氣充滿了「好意」，但其中暗藏的諷刺意味如同利刃，直插詹姆斯的自尊。他表面上是在邀請，實際上卻彷彿在提醒詹姆斯如今的處境，甚至刻意提到他那停滯不前的學術進展，這無疑是在當眾羞辱他。
詹姆斯的內心一陣劇烈的翻滾，他勉強維持著面上的平靜，手指在桌面下緊緊握成了拳頭，指甲深深嵌入掌心。「這傢伙，不僅是要讓我成為他的附庸，還要拿我現在的失敗來當眾取笑？」詹姆斯心中的憤怒越來越烈，仿佛要從他的胸腔中炸裂開來。
然而，詹姆斯沒有立刻回應，他的笑容同樣淡淡地掛在嘴角，帶著那種模糊不清的意圖。
詹姆斯內心的怒火幾乎瞬間爆發，威廉這句話簡直是赤裸裸的挑釁。他感覺胸口像壓著一塊炙熱的石頭，憤怒的火焰在內心燃燒。然而，他環顧了一下四周，教授們正三三兩兩站在旁邊，興奮的討論著這次計劃，顯然注意到他和威廉的對話。他知道，現在並不是發作的時候，畢竟旁邊那麼多人在場。
作為學術界的前輩，詹姆斯非常清楚一個道理——無論內心如何憤怒，絕對不能在公眾面前失態，尤其是在威廉這樣一個還在上升期的後輩面前。如果他現在情緒失控，怒火攻心，不但顯得自己氣量狹小，事後還會被其他人議論紛紛。這種「前輩對後輩發火」的事情，只會給自己帶來無止境的流言蜚語，這是他絕對無法忍受的。詹姆斯一生最看重的，就是保持自己的尊嚴與形象，無論心裡再怎麼憤恨，他都不能讓別人看到他失態的樣子。
「丟臉？那是我絕對不能容許的事情。」詹姆斯在內心告誡自己。
他深吸一口氣，壓抑住心中的怒火，隨後緩緩擠出一個和藹可親的笑容，這個笑容他在無數場合中已經練得爐火純青，即便心中百般不悅，表面上也顯得風度翩翩、氣定神閒。「啊，威廉，真是過獎了。」他語調平和，帶著一絲無奈的笑意，彷彿威廉剛才的話並沒有給他帶來任何不快。「最近我的實驗室裡有一些新的研究項目，實在是忙於手頭的工作。」
他故意停頓了一下，視線掃過旁邊的同事們，確保他們都在聽著他的話。「而且啊，說實話，我年紀也不小了，擔任這樣重要的職務，恐怕我承擔不起這麼大的責任。」詹姆斯用一種自謙的語氣說道，卻隱約透出一絲推辭和委婉的拒絕。他深知，若是接受這個邀請，自己將淪為威廉手下的一顆棋子，這是他絕對無法接受的。
詹姆斯隨後故意提高了聲音，笑容加深了幾分，彷彿全心全意地為威廉感到高興。「但無論如何，我很開心我的過去研究能對你這次的項目有所啟發！」他特意強調「我的研究」，語氣中帶著一種淡淡的自豪和佔有感。詹姆斯知道，這樣一來，不僅他避免了接受威廉的邀請，還能讓在場的同事們認識到，他的成就與貢獻依然不可忽視。
威廉的笑容似乎有一絲僵硬，旁邊的教授們則紛紛點頭，對詹姆斯的自謙與風度表示讚賞。詹姆斯內心冷笑，表面上卻依然保持著那副溫和的姿態，彷彿一切盡在掌握之中。
詹姆斯的回覆顯然超出了威廉的預期。當詹姆斯那帶著自謙和婉拒的話語輕巧地送出時，威廉臉上的笑容明顯僵了一瞬間。他或許沒料到，這位曾經意氣風發、如今逐漸被學術界邊緣化的前輩，竟然依然能以如此優雅的方式推脫，完全不顯露出一絲臣服的跡象。
詹姆斯的話中帶著微妙的自豪，還巧妙地暗示著他自己過去的學術成就。這讓威廉心裡不免升起一絲不滿，甚至有些不耐煩。他眼角微微抽動了一下，但很快又擠出了一個勉強的微笑，努力讓自己看起來依然平和友善。
「哦，我完全明白，詹姆斯，」威廉語氣依舊保持著表面的輕鬆和善意，但仔細聽來，裡面卻隱藏著一絲不易察覺的冷意。「你一直都非常敬業，研究繁忙是可以理解的。」他點了點頭，似乎在對詹姆斯的忙碌表示理解，然後話鋒突然一轉，不經意地拋出了另一個話題。
「不過，詹姆斯，」威廉稍微壓低了聲音，但周圍的人依然能聽見他接下來的話語，「你的論文大限好像也快到了，是吧？如果再不趕快提交新的論文，恐怕你的教授職位……嗯，可能會有些不穩定吧？」他故作輕鬆地說著，但言語間的暗示卻像是一把鋒利的小刀，直刺詹姆斯的內心最敏感的地方。
威廉的眼神裡閃過一絲冷冽的光芒，他看著詹姆斯，似乎在等待對方的反應。「不過，如果你能參與這次的全國性計畫，」他頓了頓，嘴角又擠出一絲勉強的微笑，繼續說道，「那麼論文的事情其實就好辦得多了。你可以申請延長期限，甚至可以探索新的研究方向。這樣一來，論文的限制也能更容易通過，甚至不用再煩惱這個問題了。」
威廉的語氣看似充滿好意，但每一個字句都帶著一種無形的壓迫感，彷彿他已經掌控了一切，等著詹姆斯順從地接受他的安排。他的微笑不再那麼真誠，反倒多了幾分輕蔑，彷彿在說：只要你低頭，這一切都會解決，何不趁早屈服？
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