接下來三,林如海除了來見過白棠一次外,其餘時間非常忙碌。不過賈敏非常熱情,雖然內眷不能見外客——之前那次是因為要救林墨玉,事急從權——但賈敏通過僕人對白棠噓寒問暖,把白棠當成最尊貴的客人招待,讓白棠不會因為林如海沒有親自招待而感覺到怠慢。
幾後,忙完了的林如海親自到客院告罪,白棠擺手表示不介意,她可是知道林如海最近幾正在調查給兒子下毒的人,林府的下人打死了好幾個,又發賣了一批人,動靜之大,她這個客人全部看在了眼裏。
「林兄為了追查公子中毒一事,弟理解。想來,那下毒之人已經處理了?」
林如海聞言歎了口氣:「下毒之人好處理,隻是那幕後之人……哎,我不甘心啊!」
「江南是皇上的錢袋子,幾位皇子對江南和鹽稅虎視眈眈,林兄應早做決斷才是。這一次是公子,下一次不定就是令夫人與林兄自己。」
「我知道!」林如海眉頭緊皺,「隻是我如今涉入太深,不是想退出便能夠退出的。一切要看聖意。」
「其實也有方法,端看林兄下不下得了決心了。」
「還請賢弟教我,大哥經曆了這麽多隻求家人平安,不再奢求仕途。」林如海眼睛一亮,誠摯地向白棠企求方法。
白棠問道:「幕後之人的計謀沒有得逞隻怕會繼續下手,林兄可以將計就計。」
「不行,墨兒身體虛弱,我林家幾代單傳,我不能讓他冒險。」林如海猛搖頭。
白棠翻了個白眼:「林兄,我怎會讓公子涉險。我的將計就計指的是你。你可以假裝中毒,趁機上書皇上辭掉巡鹽禦史這一職位。」
「皇上不會輕易相信我會中毒。」林如海皺眉。
「那就真中毒。我將解毒丹給你一枚,生命應有所保障!」
「多謝賢弟!」林如海大喜過望,隻覺得自己認識白棠是平生最幸運的事情。
心頭的大石頭放下來,林如海有心情與白棠閑扯了。林如海問了白棠這幾年的情況,白棠答回家孝順父母,又問了一些賈家的事情。
「珠兒那孩子已經中了進士,如今在翰林院混資曆。」林如海對這個侄子很是滿意,「如今他已經當爹了!王氏對他再沒有了影響,倒是元春那孩子被她母親所害了!」
「賈家大姑娘怎麽了?」白棠很是好奇。
「這孩子被她母親連累了,因為王氏的名聲不好,這孩子找不到婆家,年華蹉跎,沒辦法,這孩子隻能選進宮做了宮女!」林如海歎息道,「可憐她一個大家姐從來就沒有做過粗活,現在卻要做低伏地服侍人。」
「就我所知,你這位侄女的心氣可不。她進宮可不是甘心做一個宮女吧?」白棠在京城時見過元春,一眼就能夠看出這個女孩的野心。
「不會吧?元春竟然打著尚主的主意?「林如海驚訝,他離開京城近十年,對賈家的人並不熟悉,不知道賈元春的性格。
「我曾見過其有麵,句不好聽的,賈元春不是安分的人。」
「哎,我本有些憐惜她,現在看來卻是不用了。」林如海歎氣,「隻希望這孩子不要給家人召禍吧!」
不召禍是不可能的!不過如今賈家沒有了王夫人,王熙鳳也變得老實了,應該不做有許多辮子給皇家抓。最主要的是賈蓉沒有娶秦可卿這個可能的皇家血脈。
兩人正著話,林三走了進來。
「老爺,賈先生來了,想親自向你告辭!」
「賈先生?」白棠裝做不認識地問,「林兄的親戚?」
林如海擺手道:「並非京城賈家的人,而是女的西席先生,名叫賈化,乃是康元二十三年的進士,曾做過南陽縣縣令,因為得罪了上峰被免職。我見他學識才華不錯,不想浪費他這個人才,幫他寫了一封舉薦信給我的二舅兄,讓他幫賈化活動一下,給賈化謀劃一個合適的官職。」
「賈化賈雨村?」
「賢弟認識賈化?」
「我聽過他的名字,這人的人品不是很好。我曾聽過這人貧困時曾受過某位鄉紳資助,可其發達後並未誠心感謝恩人,反而娶走了恩人家的丫鬟。」
「竟然有這樣的事兒?」林如海驚訝,「倒是我識人不清了。可我已經給他寫了舉薦信,不好收回來。」
「寫就寫了吧!再寫信信給令舅兄,讓其以後遠著點兒賈化就行了。」白棠安慰林如海。
林如海點點頭,對林三道:「告訴賈化,就我在接待重要客人就不見他了,送他一百兩銀子做盤纏。」
「是!」林三退了出去。
賈雨村捧著一百兩銀子,臉上閃過一絲惱怒。林如海竟然這麽怠慢他!哼,等自己以後發達了,一定要將今所受的屈辱回報給其。
賈雨村狠狠瞪了林府的門匾一眼,轉身離去。林三對著其背影啐了一口:「不知感恩的白眼狼!幸虧白公子揭穿了你的真麵目,否則我家老爺還被一蒙騙著呢!」
白棠在揚州住了半個月,等到裏如海的兒子林墨玉完全恢複健康後,白棠提出了告辭。
「賢弟怎不多留一段時間?可是嫌兄長我照顧不周?」林如海抱著已經恢複健康的兒子。差點兒失去這唯一的繼承人,他早就將抱孫不抱子的規定丟到一邊發黴去了。
「兄長和嫂夫人照顧得如此精心,又怎會不周到?隻是我已許久不見我那學生,此次到了南方,須得去見一見他才行。」白棠邊邊逗著林墨玉。家夥遭了一場罪,整個人十分消瘦,讓人看得心疼不已。
「不知道賢弟的弟子是何人?」
「要我的弟子,與林兄還算是親戚,乃是金陵薛家的薛蟠!」
「薛家?紫薇舍人的後人?」
「不錯,與賈、史、王三家並稱四大家族!」
「這薛蟠一定頗不一般才能入賢弟的眼吧!」
「嗬嗬——」
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