「法國南方集團軍的先頭部隊被擊斃了10086人,被俘100023人。」
鮑德溫的話讓在場的內閣成員們聽的目瞪口呆,這幫肥頭大耳的老爺們感覺自己聽到了非常可笑的消息。
「今天是愚人節嗎?」
陸軍大臣轉身向坐在自己身旁的海軍大臣問道,後者還認真翻了一下日曆。
「不對呀,愚人節是4月1日。」
海軍大臣用他那特有的該死的腔調浮誇地說道。
「所以首相閣下,前方的戰況到底是怎麼樣子的。」
維爾特·張伯倫問道。
「你們還是自己看看吧。」
鮑德溫覺得還是讓他們親自看看戰報比較合適,畢竟這上面的數字他自己看着都覺得荒謬。
如果不是軍情六處的人跟他再三保證這份戰報是真的,鮑德溫打死也不會相信這上面的數字。
「我倒要看看,面對歐洲第一陸軍,德國人能打成什麼樣子。」
陸軍大臣接過了戰報,大大咧咧地翻開了第一頁。
不過當他看到了上面的數字後,陸軍大臣揉了揉自己的眼睛。
驀地,他怔了一下,短促而痙攣地呼了一口氣,像生根似地愣住了。
「怎麼了,有什麼奇怪的地方嗎?」
一旁的海軍大臣見自己的同事半天不動,有些好奇上面寫着什麼東西,不由分說從陸軍大臣手裡抽走了戰報瀏覽了起來。
只見他嘴張得像箱子那麼大,一下子就愣住了,接着他就咽了兩三口唾沫,好像是嗓子裡發乾似的。
「喂,你們兩個在搞什麼鬼啊?都是成年人了,還這麼大驚小怪?」
奧斯汀忍不了,他起身示意海軍大臣把戰報給他,後者倒是沒有像陸軍大臣一樣神遊天外,很配合地把戰報遞給了奧斯汀。
「這···」
奧斯汀吃驚地瞪大眼睛,張口結舌,半天說不出話。
這份戰報被迅速地在與會人員中傳遞了一遍,內閣人員的表現各不相同,但是突出一個字,那就是難以置信。
這幫老爺的嘴巴張的簡直能塞下一個雞蛋。
「現在相信我不是在開玩笑了吧。」
鮑德溫看着眾人的反應,強忍着笑意問道。
「這份戰報真的確定可靠嗎?」
陸軍大臣還是感到不可相信,不是他懷疑軍情六處的能力,而是這份戰報實在是太匪夷所思了。
作為曾經參加過一戰的老兵,他對於法軍的戰鬥力還是相當了解的。
這些士雖然沒有對面的德國士兵精銳,但是戰鬥意志是一等一的,不然一戰法軍也不可能忍受住如此大的傷亡還不投降。
「絕對頂真,這不是單單一處的情報,我們在法國和德國的間諜傳來的消息都證實了這份情報的可靠性。」
在得到了肯定的答案後所有內閣成員都倒吸一口冷氣,對於戰爭打成這樣是他們沒有想到的。
「我本來還以為法軍這次特別軍事行動會迅速結束呢,雖然我不認為法軍真的能像他們媒體宣傳的那樣一小時二十二分鐘速通柏林,但是三個月滅亡德國還是很有希望的,看來是我目光短淺了。」
海軍大臣有些感慨。
「這不是你的問題,我也沒有想到戰爭是這種走向,我相信在座的大部分人都是認為戰爭很快就會結束。」
陸軍大臣安慰道,他的話得到了大多數人的認同,他們確實很難想象歐洲第一陸軍在面對凡爾賽體系制約下的戰敗國還能栽這麼大一個跟頭。
「所以,我們需要行動起來。
本來以為法國的特別軍事行動很快就會結束,我們就算想做出回應也來不及。
既然德國人能夠暫時地拖住法國人的腳步,那我覺得我們大英帝國有必要展示自己歐洲事務仲裁者的地位。」
內政大臣說道。
「我們必須嚴厲制裁法國人,他們這次的行為太過火了,公然踐踏了一個主權國家的領土,違反了《洛迦諾公約》對於西歐集體安全的保障。
儘管法國人沒有宣戰,但是我們都知道他們幹的是什麼事情。」
衛生部長維爾特憤憤不平的說道。
他可是一個堅定的和平主義者,法國人的行為在他看來就是赤裸裸的侵略,是在發起戰爭,所以自然是極度反對法國的行動。
「沒錯,我們英國對於歐洲事務的政策一直延續着自伊麗莎白一世以來的傳統,維護歐洲大陸的均勢,不讓那裡出現一個強大而統一的國家是我們一以貫之的目標。
既然現在法國人想要打破這個均勢,那我們自然要站到他們的對面。」
鮑德溫贊同了這個看法。
「我們幫助德國的基調是定下了,但是關於怎麼幫助德國顯然有很多問題尚待討論。」
「我們有必要出手嗎?看這樣子德國人似乎自己就能抵禦法國人的侵略。」
維爾特不太願意英國出兵,畢竟他可是和平主義者,能調停自然是極好的。
「這你可就太天真了,維爾特部長。」
陸軍大臣覺得有必要給這個傢伙上上課,
「不要忘了,即使簽訂了《英德海軍協定》,德國國防軍也只有二十萬人,這點兵力是無法形成連貫的防線的。
只要法國人繼續投入兵力,很容易就從他們防線的薄弱處進行突破,然後就是肆意地在德國後方馳騁。
別看德國人打了一個大勝仗,只要他們的軍隊仍是只有二十萬人,那麼他們就不可能取得最終的勝利。」
「那怎麼辦?我們要放寬對德國軍隊數量的限制嗎?」
維爾特問道。
「不行,德國是一個擁有六千萬人口的大國,貿然允許他們增加軍隊數量可能會導致不可預料的後果,這件事情必須從長計議。」
鮑德溫駁回了這個想法。
「那怎麼辦?既然德國人肯定是打不過的,又不能允許他們增加軍隊數量,總不能我們大英帝國親自下場吧?站在幕後和站到台前可不是一樣的。」
維爾特有些擔憂。
「我的意思是,我們可以跟德國進行利益交換,用擴軍作為條件為大英帝國謀取更多利益。
畢竟天下沒有免費的午餐嘛,德國想要擴軍總要付出點什麼。」
鮑德溫笑道,作為老辣的政客,即使是幫助別人也是要收費的嘛。
「除此之外,我們還可以向德國提供武器。
我們陸軍正好軍火庫里還有很多過時的重武器,與其讓這些東西放在倉庫里吃灰,還不如順水推舟送給德國人。」
「可是,德國不是不被允許裝備重型武器嘛?」
維爾特還是一副傻乎乎的樣子,把在場的眾人都逗樂了。
「這個問題不用擔心,我們完全可以跟德國簽訂一個新的條約,允許德國國防軍裝備從國外購買的重型武器,這樣就可以在繞過凡爾賽和約限制的同時還能避免德國過分壯大。」
鮑德溫努力保持臉上的表情,向天真的維爾特解釋道。
「有一個問題,德國人現在擴軍會不會來不及了,畢竟仗都開始打了,再訓練士兵是不是太遲了。」
陸軍大臣說道。
「這確實是個問題,不如跟德國方面商討一下吧。
如果他們缺乏兵員,我們大英帝國可以牽頭小協約國和北歐的國家派出部隊以志願軍的形式加入國防軍,我相信他們一定會非常樂意的。」
鮑德溫首相說道,他把目光盯上了外交部長張伯倫。
「這件事情就交給奧斯汀爵士去處理吧,你跟德國人打交道比較勤,那個國防軍的新任總司令聽說和你也挺熟的。」
「放心好了,首相閣下,我一定會把這件事情處理好的。」
張伯倫立刻接受了這項任務,他早就想插手德法衝突了,現在鮑德溫的提議正對他的意思。
「很好,以張伯倫伯爵的能力,我相信一定能很快地跟德國人達成協議。
我們通過擴軍和提供武器,不僅扶植了德國,打擊了法國,還幫助國內清了庫存,可謂是一舉三得。」
鮑德溫很滿意這個決定。
「我們這是為了歐洲的和平。」
維爾特糾正道。
「你說得對,我們英國人為了歐洲的和平而戰。」
鮑德溫哈哈大笑道。
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