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墨書 Inktalez
卡特·布萊克猛然從夢魘中掙脫，像是從深海中被強行拖拽至水面，劇烈的窒息感讓他的肺部痙攣般地急促起伏。他的眼睛睜得死緊，黑暗中房間的輪廓晃動不定，像是一張正在吞噬他的巨大嘴巴。他躺在床上，僵直不動，心臟狂亂地跳動，聲音震得他的耳膜發疼，每一下都像是在催促他起身、逃離，但四周靜悄悄的，只有他急促的喘息聲迴盪在陰冷的空氣裡。
冷汗已經浸透了他的後背，濕透的床單緊貼著肌膚，既冰冷又黏膩，像是某種無形的枷鎖將他死死纏住。他舔了舔乾燥的嘴唇，喉嚨裡有股酸澀的火燒感，像是胃液倒流，還帶著昨夜酒精殘留的苦味。他不耐煩地咒罵了一聲，翻過身，伸手摸向床邊的小茶几。
手指碰到雜亂的物品——菸盒、打火機、一把沒來得及收起的手槍，還有一瓶空掉的威士忌。他翻開菸盒，裡頭還剩兩根皺巴巴的菸。他抽出一根，熟練地夾在唇間，打火機的金屬蓋在指尖彈開，火焰躍起的瞬間，他看見自己的手指在火光映照下微微顫抖了一下。
啪。火焰熄滅，煙頭燒起，焦味與尼古丁的氣息撲鼻而來。他深深吸了一口，煙霧湧入肺部，溫熱的刺痛感讓他混亂的思緒稍微平靜了一些。
他緩緩吐出煙霧，望著它在空氣中盤旋、扭曲，最終消散無形。
但腦海裡的噪音沒有散去。那些破碎的記憶、那些躲藏在陰影中的幽靈，仍然緊緊纏繞著他，像是一條見不得光的藤蔓，一點一點地勒緊他的脖子，讓他無法真正喘過氣來。
他煩躁地將菸灰彈進茶几上的空玻璃杯裡，床單皺得一團糟，他索性直接甩開，赤腳踩上地板，走向陽台。
他推開玻璃門，冷風立刻竄入，帶著夜晚獨有的寒意，輕輕拍打著他裸露的皮膚。這寒冷讓他精神稍微清醒了一些。他扶著陽台的欄杆，低頭俯瞰著這座不眠的城市。
燈火交錯，街道上的紅白車流像是血管裡流動的光，川流不息地穿梭在柏油鋪成的都市動脈之中。霓虹燈閃爍不定，將濕潤的街道映得五光十色，彷彿這座城市披著一層浮華的假面，掩蓋其下無數骯髒的傷口。
遠處的高樓林立，像是一群冷漠的巨人，俯視著這座永遠不會入睡的鋼鐵叢林。風在狹縫間低語，夾雜著柏油的氣味、垃圾焚燒的焦味，還有酒精與失落交織的苦澀。
但在這所有熟悉的城市氣息之上，還有一股異樣的味道。
卡特皺起眉，深吸了一口氣，試圖分辨那股陌生的氣息——它不像煙、不像酒，也不像城市中常見的污穢氣味。它更接近……某種原始的氣息，一種來自野外、來自森林的生物氣味，帶著野獸般的腥甜與濕潤，彷彿某種捕食者正潛伏在城市的邊界，靜靜地注視著這片人造的叢林。
他盯著黑暗的遠方，指間的煙緩緩燃燒，餘燼在夜風中閃爍不定，最後化作灰燼，無聲無息地飄落。
他不知道自己該逃往何處，或者說，他根本無處可逃。
卡特揉了揉發澀的眼睛，強忍著倦意，打了個哈欠，步伐懶散地走在晨光下的街道上。昨晚的疲憊像是一層厚重的泥漿，黏在他的四肢，讓每一步都顯得沉重。陽光明晃晃的，彷彿專門和他作對，刺得他不耐煩地微微瞇起眼，像隻剛從地下爬出來的夜行生物，對這世界的明亮充滿抗拒。
街道上，人們已經開始了新的一天。行人腳步輕快，彼此交談時發出愉快的笑聲，那些歡聲笑語在卡特耳裡聽起來卻像是一種刺耳的嘲弄，彷彿這座城市的節奏與他毫無關聯，他只是個被拋在時間洪流之外的異類。
但他懶得理會。
他調整了一下掛在肩上的包，繼續朝著自己的目的地前進——聯訊商業大樓。
這棟建築在晨曦下閃耀著玻璃與鋼鐵的光澤，高聳入雲，俯視著街上的行人，就像一座象牙塔，供裡面的人俯瞰、計算、操控世界的金流與權力。卡特站在大樓入口前，深吸了一口氣，然後推開厚重的玻璃門。
「早，卡特。」
門口的保安同事朝他點點頭，算是打招呼。卡特微微點了點頭，回應得冷淡而敷衍，然後徑直走進大廳。
大廳裡，人來人往，西裝筆挺的男人與精緻利落的女人腳步匆匆，手機像是與耳朵生了根，接連不斷地在談論著什麼。「資產併購」、「市場預測」、「量化分析」……各種艱深的詞彙在空氣中交錯，像是一場他無意參與的儀式，而他只是個被允許站在邊緣的局外人。
他繞過這些人，像避開一群不屬於他的物種，繞過那些談論著數字與決策的精英，繞過那群談笑風生的交易員，繞過那些昂貴的香水氣息與亮得過頭的皮鞋，朝著大樓後方的安保室走去。
一進門，他立刻鬆了口氣，彷彿從陌生的領地撤回自己熟悉的領域。他把包丟在長椅上，打開櫃子，快速換上那套日復一日的保全制服。粗糙的布料摩擦著皮膚，但比起剛才大廳裡那些讓人窒息的對話，這身衣服反而讓他感到安心。
他拉上拉鍊，戴上工牌，最後照了照牆上的鏡子。
鏡中的男人看起來一如往常——疲憊、冷漠、與這個世界格格不入。
他撇了撇嘴，低聲咕噥了一句：「又是一天狗屎般的日子。」
然後，他轉身走向巡邏區，準備迎接這座大樓裡與他毫無關聯的、紙醉金迷的世界。
卡特慢吞吞地走向自己的櫃檯，手裡漫不經心地擺弄著巡邏用的警棍，指尖轉動著棍身，讓它在手掌間來回滑動，像是在玩弄一件無關緊要的小玩具。這動作對他來說已經變成了一種無意識的習慣，讓他在百無聊賴的日常裡找到一點可以依靠的節奏。
他得調到大夜班。
這念頭在他腦海裡揮之不去。他已經受夠了早上上班的痛苦，受夠了刺眼的陽光，受夠了街上那些過度精力充沛的行人，受夠了這座城市假裝一切都很正常的模樣。最讓他煩躁的是，他的夜晚已經糟透了，淺眠、多夢、半夜驚醒，每一次閉上眼睛，都像是在跟某種無形的噩夢拔河。既然如此，為什麼還要在白天折磨自己？
大夜班才是最適合他的時段——黑暗、寂靜、與世隔絕。
他一邊想著，一邊走到安保櫃檯，順勢把棍子往桌上一擱，發出「啪」的一聲。他拉開椅子，懶散地坐了下去，靠在椅背上，隨手拿出藍牙耳機，塞進耳朵裡，連接上他每天都會收聽的電台——FM66.6。
耳機裡傳來主持人強尼低沉、帶著惡意的嗓音：「……這個國家正在被蠢貨與政客共同葬送，想知道誰搶走了你的薪水嗎？想知道為什麼你的生活變得這麼困難嗎？」
現場的來賓哈哈大笑了一聲，然後接話：「還能是誰？那些黃皮膚、棕皮膚、黑皮膚的混蛋！他們來到這裡，拿走我們的工作、我們的資源，還他媽的要求我們尊重他們的文化！」
強尼冷哼了一聲，語氣裡滿是嘲諷：「尊重？他們有尊重過我們嗎？這幫雜種除了占便宜、犯罪，還做過什麼對社會有貢獻的事？我們的政府卻還在討好這些外來的垃圾，讓我們的城市變成一座沒有邊界的垃圾場！」
卡特沒出聲，只是靠在椅子上，靜靜地聽著，指尖無意識地敲著桌面，隨著強尼的聲音輕輕地敲打節奏。他每天都聽這個電台，聽強尼痛批社會、痛罵移民政策，聽那些來賓用帶著怒氣和不滿的語氣抱怨著這個國家的頹敗，聽著他們把一切問題歸咎到那些「外來者」身上。
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