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《歡迎，請遵守旅館守則》
墨書 Inktalez
霧氣如同潮濕而冰冷的手指，輕柔地纏繞在你的腳踝，卻又不斷拉扯，令每一步都變得沉重而遲緩。你的鞋底似乎陷在看不見的泥濘中，腳步摩擦地面時發出的聲音，被周圍厚重的霧吞噬得一乾二淨。四周的樹影忽遠忽近，像被霧氣和時間撕扯成殘破的畫布，散亂地堆積在你的視線盡頭。
你試著記住你已經走了多久，但那感覺卻像是指間的細沙，稍稍用力回想，就變成一片模糊：是剛剛開始的短暫旅途，還是永遠也無法結束的跋涉？你的腦海中浮現一些支離破碎的畫面——手中握著一張皺巴巴的地圖，腳步在泥濘中踏出深淺不一的痕跡，耳邊偶爾響起低沉的風聲，像嘲笑，又像警告。但它們轉瞬即逝，留下的只有乾裂的喉嚨和腳步沉重到幾乎癱倒的身體提醒你：你早已筋疲力盡。
你努力想知道你為什麼在這裡，可思緒如同被霧氣扼住，越是用力，越是無法捉摸。你甚至忘記了自己是誰。是男人還是女人？年輕還是蒼老？你所有確定的，只是那股近乎絕望的乾渴，和那逐漸佔據你一切感官的疲憊。
就在這時，你的腳步踉蹌了一下，然後停了下來。前方，霧氣似乎稀薄了一些，一抹微弱的燈光隱隱綻放，像是藏在夢中的微笑。你眨了眨眼，那光芒變得更加真實——一座建築的輪廓慢慢浮現，朦朧得仿佛下一秒就會消失。你下意識地揉了揉眼睛，試圖確認自己沒有看錯。
是旅館。至少，它看起來像是旅館。一座兩層高的木屋，外牆的木板被歲月侵蝕得失去光澤，卻依然直挺挺地站立在霧氣之中。窗戶後的燈光微微晃動，似乎在呼喚，又像在試探。門廊的木柱上掛著一盞舊式的煤油燈，燈光時而穩定，時而搖曳，讓你無法確定它是真實存在，還是只是霧中的幻影。
你向前走去，腳步比之前輕快了一些，像是被那微弱的燈光吸引。越靠近，你越能感覺到一種奇異的氛圍，彷彿這座建築不屬於這片森林，卻又天經地義地佔據著這裡。門楣上刻著幾個難以辨認的字母，你覺得它們隱約有些眼熟，但越盯著看，腦袋就越昏沉。
當你站在門口時，才驚覺自己的身體在不自覺地顫抖。不是因為寒冷，而是一種無法言喻的恐懼。你試著回頭望去，但身後的霧已經厚得像墜滿鉛的幕布，將你的退路吞噬殆盡。
你伸出手，指尖碰觸到門把時，感受到一股冰冷滑膩的觸感，仿佛握住了某種活著的東西。那一瞬間，你幾乎想要縮回手，但一種難以抗拒的渴望驅使你將門緩緩推開。門的軋響聲在霧氣中回蕩，像某種野獸的輕聲嘆息。
門內是一片柔和的燈光，與外界的冰冷形成了強烈的對比。暖黃的光芒照亮了鋪著深紅色地毯的大廳，櫃檯後站著一個身影，似乎在微笑著等你。但奇怪的是，你無法看清她的臉，哪怕你已經站在門口，近得幾乎可以聽見她的呼吸聲。
「歡迎回家，旅人。」她低聲說，語氣溫柔卻帶著某種無法抗拒的威嚴。「你看起來累極了。」
這時，你才猛然意識到——她用了「回家」。可這裡，真的是你的家嗎？還是……你根本就無法離開的地方？
她的聲音柔和得如同深夜的風，輕輕地撫過你的耳畔。你跟隨她的指引踏入旅館，第一步落在深紅色的地毯上時，一股暖意從腳底升起，像是長久的寒冷終於得到了慰藉。燈光柔和而恰到好處，照亮了木製的牆壁和低矮的天花板。空氣中飄散著淡淡的木香，與某種微不可聞的鐵鏽氣味混合，帶著一絲令人心安卻又莫名不自在的矛盾感。
「這裡會是你的避風港，」她的聲音低沉卻溫暖，像一條引導你穿越迷霧的細繩。「請遵守規則，它們是為了保護你。」
隨著她的話音落下，她將一把鑰匙輕輕放在你的手中。那是一把沉甸甸的金屬鑰匙，表面光滑，邊緣卻因為長久使用而有些磨損，彷彿早已握過千百隻不同的手。鑰匙的頭部刻著一個奇怪的符號，不像是數字，也不像是任何你熟悉的文字，但你本能地明白，它屬於你——或至少，它現在屬於你。
隨後，她從櫃檯後取出一塊木框，遞到你面前。木框裱著一張泛黃的紙，紙上密密麻麻地寫滿了規則。木框邊緣的雕花因歲月而模糊，幾處還有深深的裂痕，似乎經歷了太多次的使用與交替。你不由得伸手觸摸了一下框邊，那觸感粗糙卻溫暖，像是某種有生命的東西，帶著淡淡的溫度。
「記住，這裡的每一條規則都至關重要。」她凝視著你，微笑中帶著些許令人不寒而慄的認真。「它們不僅是你的保護，也是……旅館的秩序。」
她沒有解釋「秩序」的含義，隨即示意你沿著右邊的走廊，朝你的房間走去。你握緊鑰匙和木框，感覺掌心隱隱發冷，那冷意彷彿是什麼東西藏在金屬之中，緩緩滲入你的皮膚。
你的腳步聲在走廊中回蕩，木地板發出輕微的嘎吱聲。走廊兩側的牆上掛著幾幅老舊的畫作，油彩有些剝落，內容是無人的森林、空曠的街道，以及某些你看不清細節的模糊身影。你試圖不去盯著它們看，因為每次目光稍稍停留，你總覺得畫中某些細節在變化——一棵樹的影子拉長了，一條小徑延伸到了畫外，甚至某些地方的空氣顫動著，像有什麼在畫的另一端凝視著你。
走廊很長，長得像是沒有盡頭。沿途有數扇房門，每扇門都緊閉著，門號的銅牌在燈光下反射出微弱的光芒。但你沒有聽到任何聲音——沒有說話，沒有腳步，也沒有呼吸，彷彿這裡是為你一個人準備的。
然而，你卻始終感覺到某些東西的存在。也許是門後？也許是走廊盡頭的陰影處？那種感覺像是無數眼睛藏在看不見的地方，安靜地注視著你，卻又不願真正現身。
當你終於停在屬於你的房間前時，你幾乎喘了口氣。鑰匙插進鎖孔的瞬間，一聲輕微的「咔嗒」聲響起，門慢慢打開。房間內的空氣與走廊不同，帶著一股難以形容的濕潤，仿佛這裡一直沒有真正乾燥過。牆上的燈光微弱而昏黃，照在一張被白色床單覆蓋的單人床上，床頭的桌上擺放著兩支蠟燭和一張空白的信紙。
你的手顫了一下，規則表的木框差點滑落地面。你不知道自己為什麼會這麼疲憊，彷彿這一段短短的走廊耗盡了你的力氣。門在你身後無聲地關上，將走廊的影子隔絕在外。
「歡迎入住，」你的耳邊回蕩著她的聲音，明明她已不在這裡，卻依舊清晰如同耳語。溫暖包裹著你，但深處的某種冰寒依然刺骨，像是在提醒你——這裡，還有其他東西在等待著你。
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