深海之下,是一个充满未知和危险的世界,但同时也是一个孕育奇迹和发现的地方。这片阳光都无法穿透的黑暗之中,隐藏着地球上最后的秘密。
也许那些尚未被人类发现的生命,正以不可思议的方式在这片无尽的深渊中顽强地生存着。我要跟大家分享的是在上世纪中期潜水器崛起时代被发现的 “深海之星” 未知巨鱼。
“深海之星 4000” 是 1965 年由美国西屋电气公司制造的载人深海潜水器,其服役 7 年的大部分时间由美国海军租用进行一些水下勘探工作。
我们之前了解过的渊宿水母属的学名就是以这艘潜水器命名。
1966 年 8 月 5 日,时任西屋 “深海之星” 系列潜水器的首席操作员乔・汤普森和勘探印度洋的先驱学者尤金・塞西尔・拉方德以及他的助手戴尔・古德跟随母船前往克罗纳多岛西南约五英里处的圣地亚哥海沟断层带进行下潜作业,旨在收集不同水深的生物分布和温度数据。
可就是在这次再普通不过的下潜过程中,他们遭遇了那个令人震惊的巨大未知鱼类。但可能是因为怕别人不相信他们的报告,直到半年后的 1967 年,他们才接受了美国作家保罗・奇・莫里斯的采访。
该年 3 月份,后者将汤普森报告的原话以第一人称叙述的文章形式发表在《SKIN DIVER》上。
以下是他的原话,这里由于篇幅较长,我对其进行了部分修饰和关键内容的总结:
“我驾驶‘深海之星’号轻轻降落在海底,此时的深度为水下 4000 英尺。我打开航行灯,启动船只在海底巡航。即使在这个深度,水也在缓慢地流动,幽暗的海底看起来就像一片广袤的沙漠,虽然没有那样荒芜。
每隔 10 分钟,我们就会看到一些像海蛇、尾属鱼和海参之类的小型海洋生物。我们继续巡航,以便为拉方德博士找到一个合适的勘测地点。
很快,他指出了位置,我开始准备仪器,让船头朝下降落,放置电流器和温度探头。两三分钟后,拉方德博士开始读取数据,此时我们在海底已经停留了大约 15 分钟。
就在我观察技术和计时设备时,突然我观察到窗外有一个巨大的灰色阴影掠过。起初,由于海床上的视线非常差,我以为那是发动机螺旋桨掀起的泥浆旋涡,所以并未在意。但很快我就看到了一只巨大的眼睛。
考虑到折射造成的扭曲,我估计那只眼的大小像餐盘一样,直径可能有 5 到 7 英寸,尽管它看起来还要大得多。
仅仅过了一瞬间,我就看到了它的腮盖和后面约两英尺长的胸鳍。这条鱼整体看起来是一种驳杂的棕色,其末端鳞片以及尾巴呈灰白色。
这只巨大的生物约有 25 英尺长,宽度在 5 到 6 英尺之间。它与我之前读到过的深海鲨鱼描述不同,这条鱼全身覆盖着鳞片,其中最大的鳞片靠近头部,大约有一个咖啡杯那么大。
水的浮力支撑这些海洋动物的体重,我们很难想象它们可以长到多大,但如果将我看到的鱼跟我们乘坐的‘深海之星’相比,就能很好地理解我看到这个巨大生物的感受。
汤普森说,我不由自主地脱口而出,‘看这个怪物’。这一切发生得太快,我几乎没有时间进行逻辑思考。
刚开始,我以为那是一条巨大的鲈鱼,但我很快否定了这个想法。我在海上工作了很多年,熟悉所有常见的海洋生物。我知道在 4000 英尺深的海域是看不到鲈鱼的。
这条鱼从潜水器的左舷游来,避开了我们灯光照亮的区域。尽管它游动得非常自然,但对我的视觉冲击就像看着一列长长的飞驰而过的货运列车,我能看到那一排排的鱼鳞从身边经过,以及能够清晰地看到它粗壮的尾巴。
那看起来很奇怪,参差不齐的尾鳍成 30 度角从尾部伸出,那不像是鲈鱼或鲨鱼的尾巴,反而让我想起在一本书中看到过的旗鱼的尾部插图。
这是我唯一能描述它的方式,整个目击过程持续了大约八九秒,我们没有时间操控灯光和相机,它只经过了一次。
我内心有一股冲动,想要调转‘深海之星’捕捉它的踪影。但作为一个经过训练的深海潜水员,我很快打消了这个想法。
我很遗憾,在太平洋表面 4000 英尺下发现了一只海洋巨兽。我无法追踪它,无法拍照,也无法分享给其他船员,但我相信‘深海之星’或其他潜水器将会再次发现这个特殊的深海居民。”
以上就是驾驶员汤普森的整个目击过程,其实这里他还表示了,三人中只有他自己看到了这条大鱼。但在后续接受的几次采访中,拉方德博士声明自己也看到了它。
而对于生物的体型大小,他们的意见并不统一,因为汤普森先生在后来的采访中改口表示,那条鱼可能有 40 英尺长,而拉方德博士认为那最多只有 30 英尺。陷入海床的探测仪器位置给了他们相对可靠的对比坐标。
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