第一章
已经是黄昏时分,白日里光斑点点的幽静森林逐渐变得深邃黑暗,树干和树枝已经变成了黑色的剪影。
晚上不要进入森林——这是在山边村子里长大的每个人懂事后的第一条铁律。
此时却有一个年轻女孩在夜色来临后坚定地提灯走入了森林,她毫不犹豫,一次都没有回头看向唯一有光亮的来路。
她叫云意,父亲在她小时候就被征兵,死在了战场上,留下她和母亲相依为命。
母亲深爱父亲,父亲去世,母亲就守着她和她的爱生活。
工作劳累,又一直思念着父亲,最近两年云意母亲的身体越来越差,如今已经卧病在床。
青壮年被征召入伍,村子里大多数孩子都随着母亲长大。
云意更懂事些,早早开始打理家里的大事小情。她是个聪明能干的女孩,不仅把家里打理的井井有条,还会做一些手工饰品拿出去卖。
她心灵手巧,为人和善又长得漂亮,大家都喜欢她做出来的饰品。
两个人的开销不大,攒下来的钱足够母亲看医生。
可连年的治疗下来,她的母亲却还是越来越虚弱,到如今村里的医生已经束手无策。
他告诉云意:“我们能做的只有祈求神灵了。”
神灵?医生的话点醒了云意。
传说她们村子旁连绵的山脉里,是有神灵存在的。
可与其在家里枯坐祈祷,什么都做不了,云意认为来山里寻找神灵,当面祈求他的赐福更有用。
据说古老的山神会化为野兽在山间奔跑,打猎的人都说自己见过住在山里的神灵——那是一只威严的、不会伤人的野兽,它会帮助迷路的人走出夜晚的森林。
村里的人严禁晚上进入森林,一是因为夜晚森林过于危险的常识,二是为了避免打扰山神。
山中有神,心中就有敬畏和勇气,即便神不出现提供帮助,上山的人遇到意外活着回来的几率也更大。
云意踩着湿润厚重的落叶,步伐缓慢又坚定。
她收集了所有传说资料,猎人们遇到山中神的地方都离水流不远。
水源是生命之源,山中神保护生命。经验老道的猎人会在打猎前去水边固定的位置放上新鲜的水果作为贡品,祈求山中神的庇佑。
山中神会出现在需要帮助的人面前,云意信念坚定,一边努力分辨方向,向水源方向走,一边在心里不停祈求,求神来见她一面。
回想着关于山中神的传说,云意没有注意脚下,突然被绊了一个踉跄。
横倒拦路的粗壮树干看起来不详,却是这座森林最后一点善意的阻拦。
一只体型巨大,皮毛顺滑,形似豹子的野兽蹲坐在树枝上,铜铃大的眼睛亮着幽幽的光,注视着云意。
神奇的是树枝没有被野兽的体重压弯,它在树上和一片叶子缀在树上没有丝毫分别。
虽然走的不深,云意也是经常进入森林的,捡果子,采蘑菇,收集树枝。
她不记得这里有一截拦路的粗壮树干,爬起来提灯向四周环视,没有见到断掉的树,检查这节腐木,上面也没有人工的痕迹。
也就是说,这节拦路的腐木极有可能出自山中神的手笔——它看到了自己。
云意立刻跪在腐木前大声祈祷,说明自己的来意。
“深夜进入您的圣地,我很抱歉自己的冒犯。山中的神明,祈求您治愈我的母亲,或者告诉我可以救她的方法。我会带上您喜欢的贡品,每日都来感谢您的帮助。”
没有言语的回应。
森林里起了大风,吹得树枝摇摆,树叶哗哗作响。
忽起的大风没让云意惧怕或者灰心,这反常恰恰证明了她的猜测——山神在看着自己。
云意抱住腐木,跪在原地重复着祈祷,一遍一遍。
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