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墨書 Inktalez
学生大食堂的生活实在有点艰苦，分田到户后的农村也不再需要我们饿肚子，不少家庭条件稍好一点的同学，不约而同地选择了一个补救办法——从家里带菜到学校。
以当时传统文化尚未完全复苏的时代，即使我这样喜欢读点闲书的人，也不知道《菜根谭》为何物，只是现在回想起来，带菜的种类、器具等，还真可以用“菜根坛”三个字来描述。
要带的菜，可带的菜，必须同时满足两个条件，一是能够下饭，要不辛辛苦苦带上一回菜，吃不上一餐两餐就没有了，终究不能解决食堂伙食差的根本问题。二是要放得久，每个星期要上六天课，除了一次肉菜三次豆腐渣之外，大部分的菜都是很难下咽的；自从有了带菜的可能，我们几乎每天都想享用从家里带来的“好菜”，当时的学校可没有冰箱这种奢侈品，如果放一两天就坏了，还是不能让我们如意。
上面两个条件，再加上一般农村家庭的库存，两种主菜很快就成了大家的最爱：酸菜和榨菜。这两种菜，其他地方也有类似的菜名或者菜品，但完全对上号的恐怕不多。
酸菜还好说，大部分地方都是把新鲜的豆角、萝卜、茄子等瓜类洗净、晾干，然后放到酸水坛子里浸泡起来，一般两三天后就可以用来炒菜甚至直接食用了；酸水坛子的底料也很简单，就是蒸酒时的尾子，兑上一些凉水，加上一些食盐，只要没弄脏，一坛酸水可以用好些年，万一发现不太好用了，再换一回也不麻烦。
榨菜却是一个很“小众”的东西，不像如今满大街跑的韩国泡菜或者四川榨菜，而是把收获时长相不太好看的瓜类，洗净后切成条状或者块状，在太阳底下曝晒几天，榨干所有的水分，再晾在家里去去火气，最后拌上食盐装进干净的瓦缸坛子里密封好。大概半个月之后就可以拿出来，和酸菜一样既可以炒菜又可以直接吃，不一样的是，它在制作的过程中不能和水接触。由于制作榨菜的坛子一般只有一个，无论是哪一种瓜果，都是大杂烩一般的装进去，把它叫做“杂菜”或许更合适一些，也不用担心侵犯韩国人或者四川人的知识产权。
有了主菜，怎么炒便成了母亲们暗地里较劲的一项“美差”。由于已经分田到户，一般家庭可以一年养两头猪，一头送食品站做“征购猪”，另一头过年时自家宰杀食用，或者农忙时杀了卖肉赚点钱做各种用途。无论怎样，猪油都有了充分的保证，在炒酸菜、榨菜的时候多放一点油几乎成了所有母亲的选择。
我们家是个例外，我特别不喜欢吃油腥太重的菜（肥猪肉不在此例），因此专门告诉母亲说给我炒带的菜时不要放太多油。母亲是深知孩子胃口的，但看到我一直长不开的个子，听到别人说起学校食堂的生活是如何如何差劲，她可不愿意仅仅炒一把酸菜或榨菜来填补我的胃，还想变着法子来补充我的营养呢。
学识和见识都高过其他普通农妇的母亲，很快想出了一个花钱不多却效果极佳的办法：在当时的农村，养猪杀猪的家庭很多，因为有点臭味，猪大肠的地位十分低下，一般留下自己食用，或者几角最多一元钱一副（重量有好几斤呢）地甩卖。偏偏我又特别地喜欢吃肥猪肉和猪大肠，她老人家一听说有人家要杀猪了，便会前去预订这份最不值钱的货物。以母亲好强的个性，为了孩子，居然经常去买这种在很多人看来都有点“丢面子”的大肠，我除了铭记一生之外，唯有传诸后人、众人。
买回了大肠，母亲还要花更多的心思和功夫来莳弄，先要用干净的凉水冲洗三遍，再加入食盐揉搓洗涤两次，直到大肠的颜色变得雪白，再细细地切成条，用猪油下底，单独将一锅大肠炒好，捞出放在一个专门的瓦钵里。每次将酸菜、榨菜炒得差不多的时候，再舀出二三两大肠放进去，翻炒装盘之后，既有油腥的营养，又无油重的麻烦，更多了几分色、香、味俱全的景象。从此以后，我每回带到学校的菜，都成为一道大家争相欣赏和品尝的风景。
带菜的器具，大多就地取材，五花八门而又普通简单，但在这普通和简单的中间，母亲们仍然会花足够的心思：一般人会直接用吃饭盛菜的瓦钵给孩子带菜，这种过于简单的方法，不足之处是没有盖子，不仅带的路上要万分小心以免洒出，到学校后又必须寻找一个安全的地方，要是让老鼠找到了，一夜之间便会吃得一干二净。另一部分人会用搪瓷杯子带菜，它一般都配有盖子，而且在中国大陆，整个六十、七十、八十年代，最不缺的就是这种可以用来洗漱、喝水、盛物的多用途杯子，特别是永远保持“高大上”形象的人民解放军人手一只，“国家”、“集体”单位开个表彰奖励会什么的，也会给先进人物发上一个，还会用红漆写上一个大大的“奖”字，让同学们不太喜欢的是，这种杯子有个把手，总是占着太多的地方，而且吃完菜之后，杯壁太沾油，不用热水洗上几遍，根本没法继续使用。我们家用的与别人又不一样，是那种广口的玻璃瓶，盖子是螺旋式的塑料制品，密封性很好，瓶身是圆柱形，不用占太多的地方，却可以装最大的容量。能够用上这种器具，和母亲仍然担任着赤脚医生有关，这些瓶子，都是用完了药片后本来要丢弃的，她细心地存了起来，又细心地洗涤、阴干，直到给我派上用场。
菜带到了学校，固然有人想捂着掖着一个人享用，但更多的时候，同学们还是会三五成群地公用，这样既可以多吃几种口味，又可以在无形中增进同学之间的情谊，因“菜根”而生的无形的“坛”，终将在多年以后迎来它的古老而又新鲜的本家——菜根谭。
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