小說簡介
書籍標籤
禮物榜
評論
0 則
您可能也喜歡
銀河邊境巴士站
墨書 Inktalez
000—邊境的巴士站
銀河是有邊界的，具體在哪不好描述。邊界之外有一大片暗物質，至於暗物質中有什麼，這倒是沒什麼人知道。
位於銀河邊界，恆星已相當稀少，天空中有一大片幾乎沒有任何星星的某個荒涼小行星上。不知道從哪個年代開始，這裡建設了一個宇宙巴士站。
宇宙巴士是一種小型的跨星系太空載具，跟那些動輒數百公里大小的星際飛船不同，這種載具通常不是拿來運送有機體生命的。
大多是無人自動化駕駛，運送的是一些不懼惡劣環境的特別種族。
至於為什麼不搭大型的超光速飛船甚至使用星門穿梭，最主要的理由是因為便宜。
這種無人駕駛的巴士消耗的能源極低，不計花費時間的話，可以大幅降低運輸成本。
對於不在意時間的長壽種來說，時間可以換成金錢的話當然是多多益善。
並不是所有的星球都有足夠的經濟力來支撐那些高耗能的運輸系統，但基於各種理由——比如說特殊礦物的開採、研究用探測數據收集、無法承受超光速或穿越的長壽種族或物品運送需求等…
當然，也不是所有的巴士都是從A星球出發到B星球的模式。也是有搭乘宇宙飛船穿越星門後再中轉的，畢竟巴士的體型不大，放入宇宙飛船中也沒有問題。
大多數的宇宙巴士都有突入大氣層的功能，雖然現在這個邊境的小行星沒有大氣層就是。
建立在這的巴士站其實更像一個太空站，內部大多區域是沒有空氣的，多數乘客都穿著自己種族專用的宇宙服在移動。
服務人員都是人工智能，偶爾擔負起指引的功能，語調冰冷沒有什麼溫度。整體來說，巴士站的銀灰色調環境也很難讓人覺得可以久留。
不論是服務員還剛好在這裡的旅客，基本上大家都冷冷的，互動很少。
沒辦法，互動多了能源消耗就大。在這邊境之地有時候能源就是生命，用完了被凍死機率頗高。
不要期望在這邊能得到太多能源補給，除非是能自體攝取暗物質或光能來轉換，但那樣做效率也不高。
至於在這裡蓋個能源生產工廠之類的？光是運送資材就所費不貲，即使在這販售能源可能獲得暴利，也沒什麼人願意浪費心力在這。
畢竟這裡是銀河邊境，邊境之外除了暗物質什麼都沒有。整個星系日照稀少、能源低落，環境惡劣不宜居。
除了一些意圖不明的可疑旅客外，真的沒什麼人會在此久留，更不用說會消費了。
這是一個荒涼的、無名的、人煙稀少，什麼時候倒掉都不奇怪的銀河邊境巴士站。
※
001—彼札特與艾娜
邊境巴士站的人總是稀稀落落，有時一班巴士下來幾個，有時則會上去幾個。
幾乎都是過客，當然因為地處偏遠，在這等上兩三個月是常有的事。
當地居民？當然是不存在的。這裡沒有孕育生命的條件，能在這地方下車的也都不是普通的種族。
至少，要有能夠在艱苦的低溫與缺乏大氣的狀態下維持穩定的生命跡象長達一年以上的種族才敢來這裡。
雖然如此，但還是有個傢伙在這待了十個通用年。
「彼札特先生，是來自都蘭恆星系的彼札特先生！」
清脆動聽的少女聲音在透過未加密的電波從公共頻道，傳到一名體型中等——約三公尺高——看起來像一棵樹的人形宇宙生物的電子副腦中。
那棵樹人先是抖抖頭上的半片葉子都沒有的枯枝，然後緩緩睜開空洞無光的眼——他的視覺器官並沒有瞳孔——看向半空中游弋的小小光點，問：
「怎麼啦艾娜小姐？我的巴士來了嗎？」
聲音在太空站中自然是傳不到的，若不是因為安裝了電子副腦，樹人也聽不到女子的廣播聲音。
「還沒來啊，根據公共資料庫的班次表，你在等的那班巴士還有十五個通用年左右才會到。」
「啊？那妳叫醒我做什麼？」
「彼札特先生，根據公司新規定，我在每班公車到站後，必須確認站上的旅客是否還有生命跡象。」
這也是沒辦法的事，雖然消費者條約上已寫明風險需自行負責，但若有人死在車站屍體卻不處理，沒準就有一場生化危機發生。
因為大多數人到站後都會進入休眠模式，只有在等待的車到時由車站的管理員——也就是人工智能艾娜——喚醒。
在此之前，進入休眠的種族生命跡象都是很微弱的，尤其是樹人彼札特，看起來就跟死了沒兩樣。
這是種族特性問題。畢竟長壽種的生命型態通常生命跡象都不明顯，甚至於得用特殊的偵測儀器才能探查到。
所以每次艾娜都得先喚醒他，才能知道他還活著有。
「這樣啊…那沒事的話我繼續睡了。」
「彼札特先生，我，好無聊。」
「啊？」
迷迷糊糊的彼札特聽到這句話，剛醞釀起來的睡意頓時全消。
人工智能不是都該死死板板，只會被動的反應，怎麼會主動蹦出無聊這詞？
「艾娜妳…是安裝了什麼怪東西嗎？」
「總公司最近已經跟世界樹文明的銀河系第三象限伺服器完成連線，現在公司的人工智能模組運算能力皆大幅提升。」
「是嗎？原來如此？所以妳進化了嗎？」
「這是『升級』才對，彼札特先生。」
「這樣啊…」
升級也好，進化也好。總之艾娜跟以前不一樣了，彼札特覺得很新奇。
「彼札特先生，可以跟我聊聊你的過去嗎？我現在，有強烈的求知慾。」
「唉…好吧，反正我時間很多，多到用不完。」
※
002—追星逐日者
彼扎特瞇起眼看了看天上，有顆恆星高高掛在黑暗的星空中。
沒有大氣層意味著沒有散射，天幕除了黑色以外沒有別的。在那一片極黑中，那白熾的恆星特別顯眼。
不是沒有其他星星在，只是太少也太遠了。這裡是邊境，恆星稀少偏遠的邊境。
「我們一族被稱為樹龍，那是統治我們所在的超星系團的帝國給我們起的名字。艾娜，你知道什麼是樹嗎？」
「一種具有細胞壁，能不停成長，理論上壽命無上限的種族，是嗎？」
「差不多是這樣沒錯，光合作用是樹木汲取能量的方式之一。不過壽命無上限這是假議題，只要是生命就有壽限。理論上無上限，不代表在環境等外來因素影響下不會有壽限，。」
「彼扎特先生是樹嗎？」
「我們的幼生體就是樹沒錯。」
彼扎特回憶起自己年幼的時期，當時的自己尚未開啟智慧，幾乎所有的樹在幼年都是沒有自主意識的。
有些星球的集體意識會透過樹木的串連形成，能夠深入地心的樹也不是沒有。
但那只是成長的第一步，真正的樹木至少要經過數萬年的沉澱才能走到這步。
這時樹木突破地表的高度大多能到達大氣層底層，也就是對流層的頂端。當然不同星球的大氣因引力條件不同，對流層高度也會有所不同。但大抵來說，青年期的樹龍一族一定會超過對流層。
但要長那麼高，會遇到層出不窮的災難。
或許天降神雷劈了，或許一顆隕石降世燒燬一切，或許遭遇星球土著生物的戰爭，因為各種理由被砍伐…冰河期冰封導致氣溫驟降水分吸收不足…太陽的衰退等有的沒的理由。
要成長到這一步很困難，但更困難的是為了追求成年所需的能量，必須離開紮根的星球，來到太空中盡量靠近恆星。
「我們一族在幼年期是沒有意識的，要到青年期才能獲得意識，學會思考。」
「原來如此，所以彼扎特先生對自己小時候的事沒有記憶嗎？」
「沒有的，我開始有意識時已經是棵突入天際的巨樹了。」
彼扎特頓了一下，又說：
「因為有了意識開始害怕死亡，所以我們會拼命地想離開束縛自己的大地。」
「為什麼要離開？」
「因為那個。」彼扎特指指頭上的恆星，說：「那是生命之源，只要有恆星就會有生命。」
「我們一族只要脫離自己的母星，就會往最靠近恆星的軌道移動。佔著更近的位置吸收更多的能量，讓自己能夠成長為完全體。」
「完全體？」
「就是更大棵的樹，但要成長不是一件容易的事，恆星散發的能量無限但效率是有限的。體型越大消耗越大，當能量產生的功率低於消耗的功率時，成長就會受到限制。甚至有時候恆星的衰退期到了，就不得不想別的辦法。」
「那要怎麼辦呢？」
「飄向別的恆星系，就是有更大顆恆星的地方。」
彼扎特露出懷念的神情，道：
「其實比起樹龍這個名字，年輕時的我更喜歡另一個被所有宇宙人們廣為流傳的名號，叫『追星逐日者』。』
※
003—宇宙園丁
彼扎特想起數萬年前，正當年輕的自己。那橫貫數千公里的龐大身軀，在經過行星時遮天蔽日，甚至能造成短時間的日蝕現象。
因為太龐大了，沒有任何一個行星文明能對他們一族造成威脅。
在那個恆星系中，他們就是無敵的存在。直到某一天一個外來的II型文明改變這一切。
加爾登星團文明，被一些不正經的宇宙獵人戲稱為「宇宙園丁」。這是一個對植物非常了解，而且致力於保護各種特殊植物的文明圈。
他們有著近乎一致的價值觀，就是植物優先。當然這個價值觀並非崇拜或信仰，而是一種關懷主義。
為什麼這樣一個文明會跟自己這棵樹發生衝突，追根究底就在於對生存的思考方向不同。
樹龍一族在搶奪日光這件事上是生死大事，這也是他們汰劣留良的方式。
一個恆星最後只能留下一隻樹龍，即使有辦法遷徙，多數的樹龍都會在漫長的旅途中死於能量不足。
加爾登人不贊同這樣的淘汰方式，他們認為這阻礙了一個種族的多樣性，當遇到環境劇變時，整個種群極可能面臨生存危機。
因此為了保障一顆恆星能夠供養數頭樹龍，他們實行了「修剪」的措施。
就是將長得過大的樹龍給破壞掉部分軀殼，修剪吸收過多日光能量的枝葉，控制樹龍成長的速度與我規模。
有能力獨吞自己地盤日光的彼扎特自然不願意接受這樣的處置，雙方因此開啟了星際戰爭。
別看他只是一顆樹，長久的演化後，他也能利用恆星能量，藉由特化的器官來發射光束砲。
雖然對方是II型文明，科技力上略勝一籌。但加爾登人不願傷及他的性命而在攻略上受到制肘，使得這場仗足足持續了百年之久。
最後實在是打累了，懶了，他才放棄抵抗，任由加爾登人對自己進行「修剪」。
要一個本來就是樹，毫無積極性的精神體去跟這群小到不行的小動物們吵架實在是很累人的事。
「彼扎特先生。」艾娜出聲打斷他的回想模式「既然你說你們一族可以長到超大，為什麼現在的你那麼小呢？」
「呵呵……」彼扎特笑了「這將會是一段很長的故事，但我可以先告訴妳，我並不後悔自己變成這個樣子。」
這自然也是加爾登人帶來的麻煩，但當時的彼扎特並沒有想到自己有一天也會變成這樣。
在內心感慨了好一會兒，彼扎特才開口問道：
「妳知道加爾登人嗎？」
「當然知道，這是一個由數十個星球文明組成的文明圈，但他們的價值觀卻意外地相當一致。」
「沒錯……這個是一個被戲稱為宇宙園丁的文明，他們最喜歡做的事就是去宇宙各地保護各種特殊植物，」
※
004—宇宙文明發展限管條約
車站裡目前除了彼扎特外沒其他旅客，畢竟剛剛那一班出發的巴士已經載走所有人。
彼扎特等的是長途路線，加上邊境的收益不高能開一班車營運已是極限，自然每班間隔時間會長很多。
所以講講加爾登文明宇宙人的閒話，是不用怕被偷聽的，應該吧。
「加爾登文明的宇宙人喜歡穿綠色系的宇宙服，他們認為這樣能夠與植物親近。不過他們很讓人討厭的一點就是為了保護植物常常會用激烈的手段，所以有些敵視他們的宇宙人又會把他們叫做綠衛兵。」
「網路搜尋結果顯示去年在銀河系至少有3247起由加爾登文明宇宙人發起的星際武裝衝突事件，都是跟過度開發星球的低等文明有關。」
艾娜的話讓彼扎特有點無奈地搔搔頭上的綠葉，心想看樣子這群老朋友還是跟以前一樣活力充沛，到處搞事情。
「嘛…低等文明的能源利用方式比較原始，只能砍樹也是沒辦法的事。現在宇宙文明發展限管條約又明定不能過度干涉文明進程，要短期解決很困難吧。」
「限管條約？搜尋中……是指1—1條，任何文明不得干涉能級未滿I型文明的發展進程嗎？」
「對，尤其是尚未擁有行星間太空航行能力的低等文明限制最嚴格。」
「搜尋中……原來如此，特別補充條款4—7，不得向未獲得恆星系間航行能力的低等文明透漏任何關於外星球智慧生命的存在。」
限管條約是為七大星系文明帶頭共同制定，為了互相牽制維持均衡的條款。沒辦法在宇宙中要扶持低等文明當小弟真的不難，要是沒限制現在大概七大星系文明就會統一銀河系了。
還能用談的就表示還有轉圜的餘地，不過已經活過幾萬年還是幾十萬年的彼扎特不是很在意誰當頭就是。
銀河系還是太大了，高等文明之間要起衝突難度很大。也因此誰想當頭都很難影響到彼此的核心地帶。
也就是因為這樣加爾登星團文明到處亂來，只要沒違反條約扶持文明，帶頭的幾個也就睜一隻閉一隻眼，打起迷糊仗了。
反正低等文明死多少人，只要沒有辦法連上星際網路去爆料，誰會知道啊。
所以文明限管條款對低等文明來說也不一定是好事，至少真要出事也沒法討公道。
啊當然，七大文明還是會在事後處理就是了，畢竟權威還是要顧的，但這都已經跟受害者沒關係了。
腦力胡思亂想了一堆無聊事，彼扎特搖搖頭想著剛剛是要講怎麼。
整理好思緒後他才開口，慢條斯理道：
「雖然加爾登文明的人都很討人厭，但他們對植物的重視與熱愛卻是無人能及的。我以前有一群可愛的朋友，就是加爾登文明的宇宙人。」
※
005—共生關係
「加爾登文明的宇宙人其實一直努力在跟樹龍建立共生關係，當然這不是指『修剪』而是指更深層的互利合作。」
「互利合作？搜尋中……明白了，根據搜尋結果得到的模糊結論，我可以認為這是指某種通訊協定嗎？」
「對你們這些沒有生存問題的資訊生命體來說，也就是這麼回事了。但對需要適應環境求生的實體生物來說，共生是一種運作機制很複雜的關係。」
「對我們來說情報就是食物，而情報共享需要通過通訊協定的認證。」
「但實體生物跟實體生物之間的情報傳遞不一定需要通訊協定，有時那只是一個信號。我跟加爾登文明的小朋友們根本無法溝通，我太大了，他們太小了。」
「那後來為什麼可以成為共生關係？」
「因為共同的外敵，迫使我們不得不建立共生關係。」
彼扎特停頓了一會，才說：
「聽過梅加洛格斯特嗎？」
「搜尋中……一種掠奪性極強的宇宙蟲族。大部分都沒有理智，無法溝通。所到之處連星球都會被啃光，被七大文明指定為恆星系規模的自然災害。」
「沒錯，洛格斯特這名字也是從某個星球文明的通用語得來，因為這東西就是從那個星球的恆星系跑出來的。」
「根據研究近年的報告記載，梅加洛格斯特在極度飢餓卻找不到食物的情況下甚至會互相殘殺，連自己人都吃。但互食後殘存的個體會變得更強更持久，甚至能跨越恆星系飛行到其他還有星球的地方。」
「它們最愛的就是那種體內含有葉綠素體的植物了，所以我這身軀可是被他們當成一頓大餐看待。」
「那加爾登星人呢？他們也吃嗎？」
「當然，能吃的就吃，沒有誰能跑掉。」
「因為這樣所以就互相合作，變成共生關係了嗎？似乎不合定義與邏輯判斷。」
「的確這只是一種為了抵禦強大的外敵而建立的合作關係，這並不是一種共生關係。」
彼扎特抬頭望向星空，臉上帶著懷念的表情説道：
「這或許是命運的安排又或者是巧合的奇蹟，在並肩作戰的過程中，我的意識網路跟加爾登文明的潛意識體慢慢建立起聯繫。這樣的聯繫補足了我對恆星能量的需求，並且與另一株同樣由加爾登文明照顧的樹龍意識互通。」
「聽起來像是要進行生殖行為的前奏。」
「喔？妳為什麼會這麼想？」
「只是覺得像彼扎特先生這麼強大的生物，想在茫茫宇宙中找到另一半是很困難的吧？」
「妳沒猜錯，的確是這樣。樹龍一族的有性生殖是非常困難的，大多是自我複製。但這樣的行為劣化不可避免，誕生的子嗣大多很難活過幼年期。曾有一棵樹龍為了繁衍而將自己殺掉重生，把所有的複製體丟滿整個恆星系。但到最後沒有一棵樹重新長成樹龍，因為劣化後的基因壽命都很短暫，頂多百年以上。」
評論 0 則